Los principios activos son la sustancia a la cual se debe el efecto farmacológico de un medicamento, y su uso se remonta a la prehistoria, en un principio eran hierbas , con el pasar del tiempo se aislaron los componentes de las plantas, y finalmente en el siglo XX se logró identificar la estructura molecular de muchas de ellas, por ejemplo, los alcaloides de la planta floral Vinca, de los cuales se obtienen la Vincristina y la Vinblastina que son alcaloides utilizados contra el cáncer.
Saponinas (Triterpenos Saponósidos Dammarano):
También llamados Saponinas, su nombre deriva del latin sapo, que significa jabón
debido a que poseen propiedades tensoactivas, pues al disolverse en agua y por agitación
forman espuma persistente que tienen propiedades detergentes.
Las saponinas tienen una acción irritante sobre las células. En el parénquima pulmonar se traduce en una acción expectorante, sobre las células renales produce una acción diurética y sobre los glóbulos rojos una acción hemolítica.
Muchos de los efectos farmacológicos que inducen estos compuestos están relacionados con su capacidad para permeabilizar membranas biológicas (actividad hemolítica), actividad que parece estar asociada a los monodesmósidos. Se ha descrito además actividad citotóxica (antitumoral), espermicida y antivirial. A nivel molecular, el jabón desorganiza la bicapa lipídica y extrae las proteínas de la envoltura lipídica, inactivando al virus.
Acción Expectorante: Es una de las acciones más clásicas con las Saponinas, la cual deriva de la estimulación de la secreción traqueo bronquial por un reflejo autónomo con origen en la mucosa gástrica.
Efecto diurético: Los Saponósidos tienen la capacidad de aumentar la circulación sanguínea a nivel renal, con lo que la filtración glomerular se ve aumentada y, por tanto, se da un efecto diurético.
Efecto anti edematoso y antiinflamatorio: Algunos Saponósidos presentan este efecto siendo los Saponósidos triterpenicos uno de ellos.
Acción adaptógena: Algunos Saponósidos pueden tener un efecto estimulante, tonificante y anti estrés.
Clásicamente se han utilizado como antitusivos y expectorantes, antiinflamatorios, analgésicos, venotonicos, antihemorroidales y adaptógenos.
Muchos Saponósidos se utilizan como plaguicidas para controlar los moluscos. (p.ej. caracoles), ya que con ello se rompe la cadena de transmisión de parasitosis viscerales agudas o crónicas.
